Wist je dat er een klein, maar machtig bestand is dat bepaalt welke delen van jouw website wel en niet toegankelijk zijn voor zoekmachines? Dit bestand heet robots.txt en het is een essentieel onderdeel van de SEO-strategie van elke website. We gaan ontdekken wat een robots.txt bestand precies is en waarom het zo belangrijk is voor jouw online aanwezigheid.
Wat is een robots.txt bestand?
Een robots.txt bestand is een tekstbestand dat op de root van een website wordt geplaatst en instructies bevat voor zoekmachinebots. Het wordt gebruikt om zoekmachines te vertellen welke pagina’s wel en niet moeten worden geïndexeerd.
De basisfunctie van een robots.txt
De basisfunctie van een robots.txt bestand is om zoekmachines te vertellen welke delen van je website geïndexeerd mogen worden en welke delen niet. Dit is vooral handig als je delen van je website hebt die je liever privé houdt, zoals persoonlijke bestanden of testomgevingen. Door een robots.txt bestand te gebruiken, kun je ervoor zorgen dat zoekmachines deze delen van je website niet weergeven in zoekresultaten.
Hoe een robots.txt kan helpen bij SEO
Een goed ingesteld robots.txt bestand kan je SEO (search engine optimization) strategie ondersteunen. Door zoekmachines te vertellen welke pagina’s wel en niet geïndexeerd moeten worden, kun je de focus leggen op de belangrijkste content van je website. Hierdoor kunnen zoekmachines deze pagina’s beter begrijpen en kunnen ze hopelijk hoger in de zoekresultaten verschijnen.
- Door pagina’s die geen waarde hebben voor zoekmachines te blokkeren, kun je voorkomen dat ze de crawl budget van je website verspillen.
- Je kunt zoekmachines ook blokkeren om bepaalde delen van je website te indexeren als je inhoud hebt die je liever privé wilt houden, zoals persoonlijke gegevens of gevoelige informatie.
Hoe creëer je een robots.txt bestand?
Het creëren van een robots.txt bestand is een belangrijk onderdeel van het beheren van de manier waarop zoekmachines jouw website crawlen en indexeren. Met een robots.txt bestand kun je instructies geven aan zoekmachines over welke pagina’s of delen van je website ze wel of niet mogen bekijken.
Standaardstructuur van een robots.txt bestand
Een robots.txt bestand heeft een eenvoudige en gestandaardiseerde structuur. Het bestand moet zich altijd bevinden in de hoofdmap van je website en de bestandsnaam moet exact “robots.txt” zijn. Zoekmachines weten automatisch waar ze dit bestand moeten zoeken en hoe ze de instructies moeten interpreteren.
Instructies schrijven voor zoekmachines
Om instructies te schrijven voor zoekmachines in je robots.txt bestand, moet je eerst begrijpen hoe deze instructies werken. Het belangrijkste onderdeel van het bestand zijn de “User-agent” en “Disallow” regels.
De “User-agent” regel specificeert voor welke zoekmachine je de instructies wilt toepassen. Het meest gebruikte zoekmachine-user-agent is “User-agent: *”, wat van toepassing is op alle zoekmachines. Je kunt ook specifieke instructies geven voor afzonderlijke zoekmachines door hun specifieke user-agent te gebruiken.
De “Disallow” regel wordt gebruikt om specifieke delen van je website te blokkeren voor zoekmachines. Het pad dat na de “Disallow:” staat, geeft het deel van je website aan dat je wilt blokkeren. Bijvoorbeeld: “Disallow: /geheime-map/” zou ervoor zorgen dat zoekmachines geen toegang hebben tot de map genaamd “geheime-map”.
Een voorbeeld
Stel dat je een map hebt met de naam “geheime-map” die je wilt blokkeren voor zoekmachines, dan zou je deze regel aan je robots.txt bestand toevoegen:
User-agent: *
Disallow: /geheime-map/
Hoe gebruik je wildcards?
Je kunt ook gebruik maken van wildcards om meerdere pagina’s of mappen te blokkeren met vergelijkbare namen. Het gebruik van het asterisk-symbool (*) in de “Disallow” regel betekent een willekeurig aantal tekens.
Bijvoorbeeld: Disallow: /archive/*/ zou alle mappen blokkeren die beginnen met “archive/”. Dus “archive/2019/”, “archive/2020/” enzovoort zouden allemaal worden geblokkeerd.
Wat als je geen instructies geeft?
Als je geen specifieke instructies geeft in je robots.txt bestand, zullen de zoekmachines de standaard crawlbepalingen volgen. Dit betekent dat ze alle openbare pagina’s van je website zullen indexeren, tenzij deze expliciet zijn geblokkeerd in de meta-tags van de pagina zelf.
Daarom is het belangrijk om instructies te geven in je robots.txt bestand om ervoor te zorgen dat zoekmachines precies weten welke delen van je website ze wel of niet moeten indexeren.
Met de juiste kennis en begrip van de structuur en instructies van een robots.txt bestand, kun je effectief controle uitoefenen op de manier waarop zoekmachines jouw website indexeren. Dit kan van invloed zijn op het verkeer naar je site en de vindbaarheid van je pagina’s in de zoekresultaten. Neem de tijd om je robots.txt bestand zorgvuldig te maken en te updaten om de gewenste resultaten te bereiken.
Wat zet je in een robots.txt bestand?
Een robots.txt bestand is een belangrijk hulpmiddel om zoekbots te begeleiden bij het indexeren van je website. Het stelt je in staat om specifieke pagina’s te verbergen voor zoekmachines en om bepaalde paden te blokkeren of toe te staan. Door het juiste gebruik van het robots.txt bestand, kun je de zichtbaarheid van je website optimaliseren en ervoor zorgen dat zoekmachines de relevante pagina’s kunnen vinden.
Specifieke pagina’s verbergen voor zoekbots
Soms zijn er pagina’s op je website die je liever niet zichtbaar wilt maken voor zoekmachines. Dit kunnen bijvoorbeeld pagina’s zijn met verouderde inhoud, testpagina’s of pagina’s met gevoelige informatie. Door deze pagina’s te verbergen voor zoekrobots, voorkom je dat ze worden geïndexeerd en weergegeven in zoekresultaten.
- Om specifieke pagina’s te verbergen voor zoekbots, voeg je de paden van deze pagina’s toe aan het robots.txt bestand. Bijvoorbeeld:
“`
User-agent: *
Disallow: /verouderde-pagina/
Disallow: /testpagina/
Disallow: /gevoelige-informatie/
“`
In dit voorbeeld worden de pagina’s met de paden /verouderde-pagina/, /testpagina/ en /gevoelige-informatie/ verborgen voor alle zoekrobots. Ze worden niet geïndexeerd en opgenomen in zoekresultaten. Het gebruik van “Disallow” geeft zoekmachines instructies om de genoemde pagina’s niet te indexeren.
Toegestane en geblokkeerde paden
Naast het verbergen van specifieke pagina’s, kun je met een robots.txt bestand ook bepaalde paden blokkeren of juist toestaan voor zoekrobots. Dit kan handig zijn als je bijvoorbeeld wilt voorkomen dat zoekmachines toegang hebben tot bepaalde delen van je website.
Om specifieke paden te blokkeren, gebruik je het “Disallow” commando gevolgd door het pad dat je wilt blokkeren. Bijvoorbeeld:
“`
User-agent: *
Disallow: /geblokkeerd-pad/
“`
In dit voorbeeld wordt het pad /geblokkeerd-pad/ geblokkeerd voor alle zoekrobots. Ze hebben geen toegang tot deze specifieke pagina’s of mappen.
Als je daarentegen wilt dat zoekmachines juist toegang hebben tot specifieke paden, gebruik je het “Allow” commando gevolgd door het gewenste pad. Bijvoorbeeld:
“`
User-agent: *
Allow: /toegestaan-pad/
“`
In dit voorbeeld wordt het pad /toegestaan-pad/ juist toegestaan voor alle zoekrobots. Ze kunnen deze specifieke pagina’s of mappen indexeren en weergeven in zoekresultaten.
Belangrijk om te weten
Hoewel het robots.txt bestand een handig hulpmiddel is om zoekmachines te begeleiden, betekent het niet dat het absolute controle geeft over welke pagina’s wel of niet worden geïndexeerd. Zoekmachines kunnen ervoor kiezen om je instructies te negeren of andere manieren gebruiken om toegang te krijgen tot geblokkeerde pagina’s. Het is daarom belangrijk om in aanvulling op het robots.txt bestand ook andere maatregelen te nemen om de zichtbaarheid en privacy van je website te waarborgen.
- Hoewel het restricties kan opleggen aan zoekmachines, kan het robots.txt bestand niet voorkomen dat zoekrobots links naar bepaalde pagina’s vinden. Als een pagina links bevat naar een geblokkeerde pagina, kunnen zoekmachines deze toch ontdekken en indexeren.
- Het robots.txt bestand is niet bedoeld voor het beveiligen van gevoelige informatie. Als je pagina’s hebt met gevoelige gegevens, zoals persoonlijke informatie of wachtwoorden, moet je aanvullende maatregelen nemen om deze te beschermen, zoals het implementeren van beveiligingsprotocollen (HTTPS) en het beperken van toegang tot deze pagina’s.
Door het correct gebruik van het robots.txt bestand en in combinatie met andere SEO-maatregelen, kun je de zichtbaarheid van je website optimaliseren en zoekmachines helpen de relevante pagina’s te vinden. Het is belangrijk om regelmatig je robots.txt bestand te controleren en bij te werken wanneer dat nodig is.
Robots.txt best practices
Als je een robots.txt bestand aanmaakt, zijn er enkele best practices die je kunt volgen om ervoor te zorgen dat het correct functioneert en zoekmachines de juiste instructies ontvangen. Hieronder staan enkele do’s en veelvoorkomende fouten om te vermijden bij het opstellen van je robots.txt.
Do’s bij het opstellen van je robots.txt
1. Gebruik een duidelijke bestandsnaam: Geef je robots.txt bestand een herkenbare naam, zoals “robots.txt”, zodat zoekmachines het gemakkelijk kunnen vinden en interpreteren.
2. Wees specifiek met instructies: Geef zoekmachines duidelijke instructies over welke delen van je website ze wel en niet mogen crawlen. Maak gebruik van de juiste syntax en schrijf begrijpelijke regels.
3. Test je robots.txt bestand: Controleer regelmatig of je robots.txt bestand correct wordt geïmplementeerd door zoekmachines. Gebruik hulpmiddelen en online tools om eventuele fouten op te sporen en te corrigeren.
4. Documenteer je instructies: Maak aantekeningen van je robots.txt instructies en documenteer de redenen achter je beslissingen. Dit kan van pas komen bij het beheren en onderhouden van je website op de lange termijn.
Veelvoorkomende fouten om te vermijden
1. Onjuiste syntax: Zorg ervoor dat je je houdt aan de juiste syntax voor het schrijven van instructies in je robots.txt bestand. Fouten in de syntax kunnen leiden tot verkeerde interpretaties door zoekmachines.
2. Verbied toegang tot belangrijke pagina’s: Wees voorzichtig bij het blokkeren van crawlers voor belangrijke pagina’s op je website, zoals je startpagina of andere pagina’s van hoge waarde. Dit kan invloed hebben op je SEO-prestaties.
3. Verlies geen tijd met het blokkeren van irrelevante pagina’s: Geef geen tijd en middelen meer uit aan het blokkeren van irrelevante pagina’s, zoals afbeeldingen, JavaScript- of CSS-bestanden. Dit kan de crawl-efficiëntie van zoekmachines verminderen.
4. Vertrouw niet alleen op robots.txt: Begrijp dat robots.txt bestanden niet bindend zijn voor zoekmachines. Als een zoekmachine er eigen regels op nahoudt of als er crawlers zijn die zich niet aan de regels houden, kunnen ze je instructies negeren.
Het is belangrijk om deze best practices te volgen bij het opstellen van je robots.txt bestand, zodat je zoekmachines de juiste instructies geeft en de prestaties van je website kunt optimaliseren.
Hoe test je een robots.txt bestand?
Voordat je je robots.txt bestand live zet, is het belangrijk om het grondig te testen om er zeker van te zijn dat het correct werkt en geen onbedoelde blokkeringen bevat. Dit zijn enkele manieren waarop je je robots.txt bestand kunt testen:
Online tools om robots.txt te verifiëren
Er zijn verschillende online tools beschikbaar waarmee je jouw robots.txt bestand kunt verifiëren en eventuele problemen kunt identificeren. Deze tools analyseren je bestand en geven gedetailleerde rapporten over mogelijke fouten of conflicten met de instructies. Enkele populaire tools zijn:
- Google Search Console: Dit is een gratis tool van Google waarmee je de toegankelijkheid van je website voor zoekmachines kunt controleren. Het biedt ook een robots.txt analysefunctie waarmee je eventuele fouten in je bestand kunt opsporen.
- Robots.txt Tester van Bing: Deze tool van Bing biedt een eenvoudige interface waar je jouw robots.txt bestand kunt uploaden en testen. Het zal eventuele problemen aangeven en suggesties doen voor verbeteringen.
- Robots.txt testing tool van Varvy SEO: Deze tool controleert je robots.txt bestand op mogelijke fouten en geeft gedetailleerde rapporten over de status van elke regel. Het biedt ook handige uitleg en suggesties om problemen op te lossen.
Controle van toegankelijkheid voor zoekmachines
Een andere manier om je robots.txt bestand te testen, is door de toegankelijkheid van je website voor zoekmachines te controleren. Dit kun je doen door een zoekmachine zoals Google of Bing te laten crawlen en indexeren. Volg deze stappen om te controleren of je bestand goed werkt:
- Maak een wijziging in je robots.txt bestand, bijvoorbeeld door een pagina te blokkeren of toe te staan.
- Wacht een paar minuten zodat de wijzigingen in je bestand door zoekmachines kunnen worden opgemerkt.
- Gebruik de zoekopdracht “site:yourdomain.com” om te controleren of de pagina die je hebt geblokkeerd of toegestaan, al dan niet wordt weergegeven in de zoekresultaten.
- Als de pagina niet wordt weergegeven, betekent dit dat je robots.txt bestand correct werkt. Als de pagina wel wordt weergegeven, controleer dan je robots.txt bestand op mogelijke fouten.
Door gebruik te maken van deze testmethoden kun je er zeker van zijn dat je robots.txt bestand goed werkt en in overeenstemming is met je intenties. Het is belangrijk om na elke wijziging je bestand te testen om onbedoelde blokkeringen of andere problemen te voorkomen.
